يكمن الاختلاف الرئيسي بين الأكياس البلاستيكية القابلة للتحلل والأكياس البلاستيكية العادية في تركيبتها المادية وتأثيرها على البيئة. تصنع الأكياس البلاستيكية العادية عادة من مواد غير قابلة للتحلل مثل البولي إيثيلين (PE)، والتي يمكن أن تتواجد في البيئة الطبيعية لمئات السنين، مما يؤدي إلى ما يسمى "التلوث الأبيض". في المقابل، تحتوي الأكياس البلاستيكية القابلة للتحلل على مواد قابلة للتحلل والتي يمكن أن تتحلل إلى ثاني أكسيد الكربون والماء في ظل ظروف معينة، مثل حمض البوليلاكتيك (PLA)، والبولي بيوتيلين أديبات تيريفثاليت (PBAT)، وما إلى ذلك.
ومع ذلك، هناك بعض الفوضى في سوق البلاستيك القابل للتحلل. على سبيل المثال، على الرغم من أن بعض المنتجات تدعي أنها "قابلة للتحلل"، إلا أنها في الواقع قد تحتوي فقط على إضافات التحلل التأكسدي المضافة. سوف تتكسر هذه المنتجات إلى قطع صغيرة من البلاستيك أو اللدائن الدقيقة في ظل ظروف مثل الضوء والتسخين الهوائي، بدلاً من التحلل الحقيقي، وهو ما يسمى "التحلل الزائف". بالإضافة إلى ذلك، فإن تكلفة الأكياس البلاستيكية القابلة للتحلل عادة ما تكون أعلى من تكلفة الأكياس البلاستيكية العادية، بحوالي 1.5 إلى 5.5 أضعاف تكلفة الأكياس البلاستيكية التقليدية.
تتبع الأكياس البلاستيكية القابلة للتحلل الموجودة في السوق معايير مختلفة، ولها ملصقات مربكة، ومعظمها غير متوافق. يصعب على المستهلكين تمييز الأكياس البلاستيكية الأصلية القابلة للتحلل عند الشراء لأنها تشبه الأكياس البلاستيكية التقليدية، وقد يستخدم التجار أوصافًا غامضة لتضليل المستهلكين. يقترح الخبراء أنه يمكن للمستهلكين البحث عن شعار "Double J" عند الشراء والتحقق من مادة المنتج وظروف التدهور والرقم القياسي للمنتج.
بشكل عام، على الرغم من أن الأكياس البلاستيكية القابلة للتحلل توفر حلاً محتملاً للحد من التلوث البيئي، إلا أن مشاكل السوق الحالية وصعوبات تحديد هوية المستهلك تجعل من الصعب اختيار واستخدام الأكياس البلاستيكية الأصلية القابلة للتحلل. قد يكون النهج الأكثر ملاءمة للبيئة هو تقليل استخدام المنتجات التي تستخدم لمرة واحدة وحمل أكياس صديقة للبيئة قابلة لإعادة الاستخدام.
